해녀 숨병 뜻 원인 주요증상 숨병 예방 총정리 (+폭싹 속았수다, 해녀병(케이슨병), 잠수병)

 

넷플릭스 ‘폭싹 속았수다’ 속 숨병, 왜 생길까? 제주 해녀 문화로 본 케이슨병

 

제주 해녀들의 삶을 다룬 넷플릭스 드라마 ‘폭싹 속았수다’를 보다 보면, 드라마 내에서 ‘숨병’이라는 단어가 등장합니다. 실제 의학용어는 아니지만, 작품 속에서 해녀들이 물질(해산물 채취 작업) 후에 겪는 괴로운 증상을 가리키는 말로 묘사되고 있지요.

 

이 ‘숨병’이 어떤 원인에서 비롯되는지, 그리고 해녀들 사이에서 흔히 ‘해녀병’ 혹은 의학적으로 ‘케이슨병(Caisson disease)’과 어떤 관련성이 있는지 알아보겠습니다.

 

숨병은 실제 병명일까?(숨병의 정의와 배경)

드라마나 구전에 등장하는 ‘숨병’은 공식 의학 명칭이 아닙니다. 다만 해녀들 사이에서 흔히 이야기되는 ‘해녀병’이나 ‘해녀 증후군’을 일컫는 일상 표현에 가깝습니다. 이 병은 해녀가 반복적으로 바닷속에 들어갔다 나오는 과정을 거치면서, 체내에 질소가 과도하게 축적되고 배출되지 않아 몸 곳곳에서 통증·피로·마비 같은 증상이 나타나는 상태를 의미합니다.

 

해녀병(=케이슨병)과 잠수병 주요 증상

해녀병은 대체로 잠수병(Decompression Sickness) 또는 케이슨병과 비슷한 기전으로 발생한다고 알려져 있습니다. 케이슨병은 본래 고압 환경에서 작업하던 노동자들이 겪는 증상을 가리키는데, 물속에 있는 동안 인체에 녹아 있던 질소가 너무 급하게 수면으로 올라올 때 기포가 되어 혈관·조직을 막아 문제를 일으키는 것이죠.

 

스쿠버다이빙 장비 없이 바다에서 숨을 참는 해녀들도 수심 변화로 인한 압력 변동을 반복하면, 유사한 경로로 신체 문제가 생길 수 있습니다.

 

왜 해녀들이 숨병에 노출될까?

1. 공기통 없이 숨 참고 잠수
   일반 스쿠버다이버와 달리 해녀들은 별도의 산소통 없이 단시간에 물질을 마치고 수면 위로 올라옵니다. 바닷속에서 활동하는 시간이 짧지만, 이를 하루에도 수십 번 반복하곤 합니다. 이 과정을 거치며 몸속에 녹아 있던 질소가 완전히 배출되지 못해 점차 축적될 가능성이 있습니다.
2. 잦은 수심 변동
   해녀는 얕은 곳(5~15m 수심) 중심으로 일한다고 알려져 있지만, 실제로 자주 오르내리는 수심 폭이 제법 큽니다. 짧은 시간 동안 빈번히 압력 차이를 겪으므로, 몸에 피로가 쌓이고 질소 배출에 부담이 가중될 수 있습니다.
3. 반복되는 고강도 노동
   물질은 단순히 물속을 다녀오는 게 아니라, 해산물을 채취하며 체력 소모가 큰 작업입니다. 하루 5시간 이상 잠수를 지속하는 경우도 많아, 신체 회복이 충분치 않은 상태에서 다음 물질을 이어가는 식으로, 해녀병 위험이 커집니다.

주요 증상

1. 관절 통증
   무릎·팔꿈치·허리 등 관절부위가 쑤시고 아픈 증상이 해녀병의 대표적 형태입니다.
2. 피로 및 근육 저림
   물질 후 극심한 피로, 근육 통증, 저림 등이 발생해 일상생활에 지장을 줍니다.
3. 호흡 곤란
   심한 경우 숨 쉬기 어려울 정도로 가슴이 답답해지고, 어지럼증이 동반될 수도 있습니다.
4. 마비·신경 손상
   질소 기포가 혈관·조직을 막으면, 신경 전달에 장애가 생겨 손발이 저리거나 감각 이상이 나타날 수 있습니다.

해녀들의 숨병 예방 노력

1. 체력 관리와 호흡법
   상군(상급 해녀)일수록 더 깊은 곳까지 들어가야 하므로, 평소 꾸준한 운동과 호흡법 훈련이 필수입니다.
2. 충분한 휴식
   최근에는 해녀 안전교육을 통해, 한 번 잠수 뒤 일정 시간을 쉬는 것이 권장됩니다. 과거와 달리 의료 지식이 보급되면서, 급작스러운 연속 잠수를 피하는 분위기가 형성되고 있습니다.
3. 적절한 심해 잠수 장비 활용
   전통적으로 맨몸으로 잠수하던 해녀 문화가 바뀌고 있습니다. 일부 해녀들은 안전을 위해 산소 공급 장치나 잠수복을 사용하는 경우도 늘어나고 있죠.
4. 안전신호 및 교육강화
   해녀들끼리 서로 목소리나 시각적 신호로 건강 이상을 체크하며, 문제가 생기면 즉시 물 밖으로 올라오도록 돕는 시스템을 구축합니다.

 

제주 해녀문화와 숨병의 관계

제주 해녀문화는 2016년 유네스코 인류무형문화유산에 등재될 만큼 가치가 높습니다. 그러나 이들이 겪는 신체적 고통(‘숨병’)은 전통 문화를 지켜온 대가라고 할 정도로 오랫동안 해녀들을 힘들게 해온 문제입니다. 일부 고령의 해녀들은 관절통이나 호흡 곤란을 평생 안고 지내기도 하지만, 해녀로서의 자부심과 생업으로 이어진다는 이유로 계속 물질을 이어가는 경우가 많습니다.

 

드라마 ‘폭싹 속았수다’ 속 숨병 묘사

이 드라마에서는 제주 해녀들의 삶을 사실적으로 묘사하는 과정에서, 물질 후 해녀가 숨 고르다 쓰러지는 장면 등을 ‘숨병’이라는 표현으로 풀어내고 있습니다. 비공식적이고 포괄적인 용어지만, 시청자들이 드라마를 통해 해녀들의 고단한 현실을 조금 더 가까이 체감하게 만드는 장치라고 볼 수 있습니다.

 

숨병 예방과 치료를 위한 노력

 

정리하며(결론)

‘숨병’은 공식 의학 명칭은 아니지만, 해녀들이 잦은 잠수로 인해 생기는 해녀병(케이슨병) 증세를 두루 표현하는 말로 보입니다. 제주 해녀들이 바닷속을 수십 번씩 오르내리는 중에 발생하는 압력 차이가 결국 몸에 무리를 주고, 이를 방치하면 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 전통문화를 지켜나가면서도 해녀들의 건강을 보호하기 위해서는, 의료 지원·안전 교육·장비 보급 등이 더욱 활발히 이뤄져야 할 것입니다.

 

여러분은 이 ‘숨병’이라는 표현을 어떻게 보셨나요? 해녀들의 삶과 관련된 다른 궁금증이나 의견이 있다면 댓글로 함께 나눠 주세요. 전통과 직결된 숭고한 작업이지만, 그 속에 담긴 위험과 아픔도 드라마나 실화를 통해 많이 알려져, 제도적·사회적 지원이 확대되길 기대해 봅니다.

 

 

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